Créature imaginaire : inventer et dessiner vos monstres

Partir d’un mode de vie, pas d’un dessin

Dans un dessin de créature imaginaire, les monstres ratés sont presque toujours des accumulations : des cornes, des ailes, des tentacules, parce que « ça fait peur ». Le résultat paraît arbitraire, car rien ne justifie chaque élément. Inversez la démarche : répondez d’abord par écrit à quatre questions, en une ligne chacune.

• Où vit-elle ? Marais, falaise, forêt dense, désert, grands fonds.
• Que mange-t-elle, et comment ? Elle broute, filtre l’eau, chasse à l’affût, fouille le sol.
• Qui la menace, ou qui menace-t-elle ? Une proie doit voir venir le danger et fuir ; un prédateur doit surprendre.
• Quelle taille fait-elle ? Celle d’un chat, d’un cheval ou d’un immeuble ne se dessine pas de la même façon.

Chaque réponse devient un trait du dessin. La créature des marais de l’illustration en est un exemple : elle fouille la vase, d’où le bec large en pelle ; elle marche dans l’eau, d’où les longues pattes fines ; elle est herbivore et lente, d’où le corps en tonneau ; elle doit se signaler à ses congénères dans les roseaux, d’où la collerette colorée.

Combiner des animaux réels

Le moyen le plus sûr d’inventer une créature crédible est d’emprunter à la nature, qui a déjà résolu les problèmes de mécanique. Appliquez la règle d’une base et deux emprunts : un animal fournit le squelette et la posture, deux autres apportent chacun un élément visible. Au-delà de trois sources, la créature devient un patchwork et l’œil ne sait plus quoi regarder.

Le dragon est l’exemple classique de cette logique : un corps de lézard, des ailes de chauve-souris, des cornes de bouquetin. La licorne, elle, part d’un cheval auquel on n’ajoute qu’un seul élément. Si votre créature finit par ressembler à un monstre connu d’un jeu ou d’un film, changez d’animal de base : c’est lui qui donne la silhouette générale.

Une silhouette lisible au premier coup d’œil

Avant tout détail, la créature doit se reconnaître en ombre chinoise. Les formes de base portent un caractère que le spectateur perçoit sans réfléchir :

• Le rond évoque la douceur, la jeunesse, l’inoffensif. C’est la forme des créatures attachantes, comme dans les animaux kawaii.
• Le carré évoque la masse, la stabilité, la force tranquille : des pattes en colonnes, un corps en bloc.
• Le triangle et la pointe évoquent la vitesse et le danger : épines, angles vifs, membres fins et anguleux.

Dessinez vos idées en vignettes de 3 à 4 cm de haut, au feutre épais ou au crayon gras, entièrement remplies de noir. À cette taille, vous ne pouvez pas vous cacher derrière les détails. Gardez la silhouette qui se comprend en une seconde, et dont la tête, les pattes et la queue se distinguent nettement.

Une anatomie crédible

Une créature inventée peut être étrange ; elle ne doit pas sembler impossible. Quatre vérifications suffisent dans la plupart des cas :

• Les articulations : chaque membre plie dans le sens de l’animal auquel vous l’avez emprunté. Une patte d’échassier a son articulation visible tournée vers l’arrière ; une patte d’ours plie au genou vers l’avant. Mélanger les deux dans une même paire de pattes trouble immédiatement le regard.
• Le poids : les pattes se placent sous la masse du corps, et leur épaisseur suit le poids porté. Un corps énorme sur des pattes fines ne tient que s’il vit dans l’eau, qui le porte en partie, comme la créature des marais.
• Les yeux : sur le devant de la tête pour un prédateur, qui doit juger les distances ; sur les côtés pour une proie, qui surveille tout autour d’elle.
• L’échelle : dessinez une petite silhouette humaine à côté. Sans repère, une créature géante paraît de la taille d’un chien.

Pour vérifier une articulation ou une posture, observez le vrai animal. Le dinosaure en donne un bon exemple : chez un bipède penché vers l’avant, la longue queue fait contrepoids à la tête ; sans elle, la pose bascule.

Détails, textures et couleurs

Limitez-vous à deux ou trois textures : par exemple une peau lisse, des écailles sur le dos et des plumes sur la tête. Concentrez les détails aux endroits que vous voulez faire regarder (la tête, les mains, une arme naturelle) et laissez le reste simple. Un dessin couvert d’écailles du nez à la queue fatigue l’œil et écrase le volume.

Pour la couleur, revenez au mode de vie. Une créature qui se cache prend les teintes de son milieu, avec un dos plus foncé que le ventre, comme beaucoup d’animaux réels. Une créature dangereuse ou toxique peut au contraire afficher des contrastes vifs : jaune et noir, rouge et noir. Choisissez une couleur dominante, une secondaire et une couleur d’accent limitée à 10 % de la surface ; la théorie des couleurs aide à les accorder.

Finaliser un dessin de créature imaginaire : la fiche

Une fois le dessin choisi, rassemblez-le sur une fiche : la créature de profil (la vue qui montre le mieux la silhouette), de face, un gros plan de la tête, une silhouette humaine à l’échelle et quelques lignes de notes (habitat, nourriture, comportement). Dessiner la vue de face après la vue de profil oblige à résoudre les volumes : largeur du corps, écartement des pattes, épaisseur de la queue. Tenir ces fiches dans un carnet de croquis permet de constituer peu à peu tout un bestiaire.

Exercice : douze silhouettes, une créature

Choisissez un habitat au hasard. En 20 minutes, remplissez une page de douze vignettes noires de 3 cm, sans gommer, en variant les bases animales et les formes (rondes, carrées, pointues). Entourez les deux meilleures, puis développez-en une en 30 minutes : construction en formes simples, contour, deux textures, couleur. Réussi si une personne qui voit la silhouette noire peut dire, sans explication, si la créature est dangereuse ou paisible, et où se trouve sa tête. Les croquis rapides entraînent exactement cette capacité à trancher vite.

Questions fréquentes